Nulle part n’est inscrit que les bartassaïres aient l’obligation de prouver leur vaillance en bravant les cols montagnards, voire les sommets pour les plus décidés.
Non, nulle part ! Et pourtant…

Voilà pourtant dix ans que chaque été nous arpentons les ubacs et adrets de hauts massifs, le plus souvent alpins.
Affaire d’intervalles, c’est donc la 11^ème fois, hors raquettes, qu’on se retrouve au fond d’une vallée d’altitude, prêts à affronter le menu du séjour estival.
Les Ecrins, le Briançonnais, le Queyras, le Valbonnais, le Vercors, avaient jusqu’alors endurés nos semelles en été. Le Mercantour ; tout au sud-est de l’hexagone, n’avait pas l’heur de les connaître, c’est maintenant chose faite pour onze d’entre nous, soit plus du 1/3 de nos membres.
Belle représentation pour un petit club tel que le nôtre.

Arrivés très tôt au hameau de Castérino, au fond du vallon éponyme que nous suivrons vers l’amont jusqu’au refuge de Valmasque 700 m plus haut. Mise en jambes suivant une piste remarquablement bâtie semblant ne conduire vers rien. L’histoire nous dit que cette zone, quoique donnée à la France en remerciement de son aide lors de l’unification de l’Italie, fut négociée par le roi de ce pays comme réserve royale de chasse ; prétexte à une occupation militaire et à la réalisation d’infrastructures de défense desservies par un dense réseau de chemins carrossables que l’on retrouvera tout au long des 4 jours, y compris dans les zones les plus reculées.

Valmasque, son refuge, son bar, ses 2 dortoirs de 27 lits, sa douche et son lavabo « toniques » où seul le bouton d’eau froide contribue au débarbouillage… On a connu moins rustique mais l’essentiel est là, il y a de la bière ...
Le soir tombé les chamois font le siège du petit barrage EDF érigé au pied du refuge pour en lécher l’enduit frais…
Qu’il y a-t-il dans le ciment qui les attire ?

Le lendemain mardi, direction le refuge des Merveilles.
D’abord longer 3 lacs, dont le vert et le noir pourtant de la même couleur, pour atteindre la baisse (col) de Valmasque d’où le panorama vers les 2 vallées opposées vaut le coup d‘œil. C’est là que seuls les 2 plus vaillants nous quittèrent pour vaincre le sommet de la montagne vénérée du coin, le Mont Bégo. Gloire à eux.
Nous autres, pauvres biffins, descendons vers la vallée des merveilles (autrefois Val d’Enfer) « touristiquement» nommée telle, pour rappeler la présence de nombreuses (40 000) gravures rupestres, datant pour certaines de plus de 5000 ans, presque certainement des ex-voto ou des suppliques à l’attention des divinités sensées résider sur le Bégo. Depuis que les hommes sont Homme, le besoin de croire en des forces supérieures qui régiraient leur destin les titille.

Poussés par l’orage de grêle, nos deux groupes parviendront quasi simultanément à ce grand refuge confortablement installé en fond de vallée glacière.
Y a de la bière.

A. e D., nos organisateurs, avaient identifié la possibilité de visite guidée du site des gravures, zone protégée, interdite d’accès (hors trace du GR 52) pour éviter les dégradations, les graffitis, les tags et autre « Suzanne et Jacquot pour la vie »…
Merci à eux, merci à Gilbert notre guide qui a su, pendant 3 heures, nous intéresser aux fresques, certes, mais aussi à la géologie comme à la petite histoire locale, par des anecdotes ou des saynètes participatives. Une agréable matinée haut perchée et culturelle.
Puis ce fut le retour vers Castérino, via le lac des Mesches, au creux du superbe vallon de la Miniere, vallée rappelant par sa configuration celle de la Clarée dans sa partie la plus amont.
Les 3 derniers kilomètres, ascendants, au fond de la vallée du torrent de Bieugne passés sous l’orage de grêle ont été réalisés en un temps record grâce à notre haute technique de marche nordique. Il n’empêche que nous rejoignions l’auberge trempés comme des truites, malgré les chaussures étanches et vêtements assortis.
Ça fait aussi partie des plaisirs de la marche en montagne.
Puis y a de la bière ! Pression.

Il fait beau ce dernier jour. Objectif la voie sacrée, chemin aménagé le long de tables naturelles chargées de gravure. Nous sommes sur l’autre versant du Mont Bégo, ceci explique cela… Le retour, bartassant le long d’une sente non tracée sur les cartes, fut un des moments des plus agréables du séjour. La traversée d’une véritable citée de marmottes, près du lieu-dit « la vacherie » y étant pour beaucoup.
Il appartient à D. de préciser les distance et dénivelé effectués, c’est l’apanage de l’organisateur. Disons lui merci ainsi qu’à A. sa co-organisatrice, tous deux très investis dans la vie du groupe.

A l’année prochaine ? Si oui, où ?

Y aura de la bière…

Mercantour

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